Возраст Земли
Возраст Земли так велик, что его трудно себе вообразить. Но если
предположить, что нашей планете всего один год, то человечество просуществовало
менее пяти часов.
Человечество веками пыталось определить возраст Земли. В начале XVII века
архиепископ Армы Джеймс Ашер вычислил дату сотворения мира по Библии. Он
определи ее как 4004 год до н. э.; эту хронологию можно найти в старых изданиях
Библии.
Теперь мы знаем, что Ашер ошибся – более чем в миллион раз! На сегодня принятый
учеными возраст Земли составляет 4600 миллионов лет. Он приблизительно такой же,
как и возраст Солнца и остальных планет.
В конце XVII века датский врач и естествоиспытатель Николаус Стено (который со
временем тоже стал епископом) заключил, что верхние слои осадочных пород,
накапливающиеся под водой, моложе, чем нижние. В XIX веке это открытие помогло
ученым разработать относительную хронологию пород и, таким образом, частично
определить возрастную структуру Земли. Наука о датировании пород известна под
названием геохронология. Однако лишь в начале XX века британские и американские
ученые обнаружили, что некоторые радиоактивные элементы можно использовать как
«часы» для фиксации огромных периодов времени. Атомы этих элементов со временем
разлагаются, образуя другие элементы. Так, например, по истечении довольно
длительного периода уран превращается в свинец, излучая при этом радиацию Девять
тяжелых элементов, встречающихся в естественном виде, включая радий и уран,
являются радиоактивными. То же самое касается некоторых изотопов (разновидностей
одних и тех же элементов, отличающихся массой атомов) легких элементов, таких
как рубидий и стронций.
Ученые открыли часы, но не знали, как определять по ним время. В этом им помогло
создание во время и после Второй мировой войны прибора под названием
масс-спектрометр. Он разделяет атомы по их массам и электрическим зарядам и
позволяет определять ничтожные количества радиоактивных веществ в породах.
Постоянная ссылка на страницу: http://pochemy.net/?n=34
Случайная статья
